Baletternas balett Svansjön betraktades vid sin urpremiär 1877 närmast som ett fiasko. Först efter Tjajkovskijs död, i en helt ny koreografi, föddes 1895 den version som vi brukar kalla den klassiska. Sedan dess har den utsatts för otaliga omarbetningar, tillägg, förkortningar, lokala arrangemang och även filmatiseringar.

I den här tolkningen, som aldrig tidigare har satts upp i Sverige, får Kungliga Balettens samtliga 68 dansare visa sin excellens. Verket – på samma gång en gotisk fantasi med mörka undertoner som en romantisk balettklassiker – är kanske den mest älskade baletten genom tiderna; även den som aldrig har upplevt en balett känner sannolikt igen både handlingen och ledmotivet. Svansjön har, i Kungliga Operans regi, spelats så många som 830 gånger.