Året är 1962 i staden Novotjerkassk nära Svarta havet i Sovjetunionen. Ljudmila är partifunktionär och trosviss kommunist. I samband med en demonstration bevittnar hon hur obeväpnade arbetare skjuts ned. I tumultet som uppstår när överlevande flyr från blodbadet tappar Ljudmila bort sin dotter. Hennes liv och övertygelser rämnar. Trots att staden är utsatt för blockad, pågående massarresteringar och myndigheternas försök att mörklägga massakern fortsätter hon sökandet. Oavsett utgången kommer hennes liv aldrig bli detsamma.