Lillian Hall (Jessica Lange) är en stjärna på Broadways teaterscen och har under sin långa karriär aldrig svikit publiken, men under repetitionerna av sin senaste föreställning, baserad på Anton Tjechov, börjar det gå utför för henne. Edith Wilson (Kathy Bates) försöker som hennes klippa i nöden hålla henne på rätt spår från morgon till kväll för att säkerställa att allt går smidigt, men även hon ser tecken på förändring. Regissören och inte minst teaterchefen är mer än oroliga när hon glömmer sina repliker. Mindre uppmärksam är hennes familj, som hon för många år sedan satte i andra hand för att ägna sig åt rampljuset. Dottern har hon knappt tid för, och barnbarnen ser hon ännu mer sällan. Motvilligt uppsöker hon en läkare, som ger henne ett sorgligt besked om de förändringar som blir allt tydligare. Kan hon hinna ändra något i sitt liv… vill hon ens göra det? Pjäsen som ska sättas upp är för övrigt “Körsbärsträdgården”, Tjechovs sista verk, som hade premiär i januari 1904, bara ett halvår före hans död.

Huvudrollen var ursprungligen tänkt för Meryl Streep, men som en fullvärdig ersättare får vi 75-åriga Jessica Lange, som med sin tolkning av THE GREAT LILLIAN HALL levererar sin överlägset starkaste prestation på nästan 20 år.